Oakland, Califórnia, 1967. Huey Newton (Marcus Chong) e Bobby Seale
(Courtney B. Vance) são amigos, que formam um novo partido dedicado em
proteger os negros das violentas arbitrariedades dos policiais brancos. O
Partido dos Panteras Negras de Autodefesa dá almoço grátis para as
crianças, educa a comunidade afro-americana em se conscientizar dos seus
direitos, faz o que pode para tirar das ruas os traficantes de drogas e
enfrenta a polícia de Oakland (que é extremamente racista) quando
desrespeita os direitos civis dos negros. O partido faz tudo isto sem
transgredir alguma lei. Logo brancos conservadores começam se sentir
incomodados e planejam se livrar desta "ameaça", mesmo que tenham de
desrespeitar a lei.